Aldous Harding – Train on the Island
Sur le plan musical, mon printemps aura été marqué par le son des antipodes. Après le retour en forme de l’Australienne Courtney Barnett, c’est la Néo-Zélandaise Aldous Harding qui réapparaît après quatre ans d’absence. Et l’attente était grande, tant elle avait placé la barre haut sur Warm Chris : un petit bijou de pop baroque et intimiste, quelque part entre une Cate Le Bon folk-pop et une Alela Diane gothique, créé comme les deux précédents avec John Parish, complice de longue date de PJ Harvey.
Si la formule n’a pas changé, avec John Parish aux manettes et les mêmes musiciens (dont Huw Evans qui vient ajouter sa voix sur le deuxième single, « Venus in the Zinnia »), l’album dégage une atmosphère plus austère et dépouillée que son chatoyant prédécesseur, et met également un peu plus de temps à décoller : la plupart des chansons semblent se traîner, y compris les deux plus touchantes, « Worms » et « San Francisco ». Seul le premier single « One Stop » parvient à imprimer un tempo un peu plus entraînant. Pourtant, au fil des écoutes, toutes ces chansons se sont installées dans mon crâne pour ne plus en repartir. Comme toujours, Aldous Harding transforme sa voix au gré des morceaux : aérienne sur la lancinante « Train on the Island », elle retrouve sa gravité sur « Worms » avant de se grimer en petite fille sur l’étonnante « If Lady Does It » et sa rythmique jazzy tarabiscotée, puis de devenir nasillarde sur « What Am I Gonna Do? », qui détonne par sa ligne de basse cabossée en mode Timber Timbre et son solo de harpe.
Comme un symbole, ma préférée, « Coats », avec son groove à la « Hey Joe! », son léger voile de saturation sur la guitare et ses chœurs étranges, arrive à la fin : pas de doute, il faut être patient et persévérant pour apprivoiser cet album tout en subtilité. Ai-je mis autant de temps à rentrer dans les précédents ? Je ne m’en souviens plus. Ce qui est sûr, c’est que cet album va les rejoindre dans ma collection de musiques pour les moments calmes.
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